De plus en plus de romans nous présentent une "bande-son" à écouter en les lisant : c’est particulièrement approprié dans le cas de "Wicked Game", tome 1 de la nouvelle série de bit-lit "Le Sang du rock", écrite par Jeri Smith-Ready (Milady). Outre ses goûts musicaux, renforcés par les titres de chaque chapitre (une chanson différente et appropriée à chaque fois, non sans humour), l’auteur nous fait découvrir une histoire amusante et sympathique : Ciara (prononcez Kira) Griffin, jeune étudiante, décroche un job d’assistante marketing dans une petite station de radio de Virginie. Après avoir reçu l’approbation des DJ de celle-ci, qui ne travaillent que de nuit, elle va découvrir qu’ils sont des vampires, passionnés de musique. Et c’est là que réside toute l’originalité de cete série : les vampires restent en quelque sorte "coincés" psychologiquement à l’époque de leur transformation, incapables d’évoluer et de s’ajuster. Cela a pour conséquences qu’ils vivent repliés sur eux-mêmes, à l’abri de cette station ou de sortes de maisons de retraite spécialisées... Or WMMP risque d’être vendue à une chaîne de radio commerciale et Ciara, qui naturellement tombe amoureuse du beau vampire Shane - DJ années 90 -, va tout mettre en oeuvre pour la sauver. Avec l’appui de Franklin, le directeur commercial humain terrorisé par les vampires, David, directeur général, ex-agent du Contrôle (organisation secrète supranationale s’occupant de protéger les vampires et la population les uns des autres) et ex-amant de la propriétaire de la radio (Elizabeth, elle-même vampire et agent du Contrôle) et des DJ, elle va monter une campagne publicitaire de génie où la révélation que des vampires sont aux commandes des platines va faire monter en flèche le taux d’audience, chacun étant un expert dans sa période de référence, d’où le nouveau nom de la station "WVMP, le sang du rock". Mais Gidéon, chef d’un clan de vampires survivalistes, ne l’entend pas de cette oreille, comme d’ailleurs Jolene, ancienne camarade de classe de Ciara et son ennemie jurée d’autant plus qu’elle travaille pour la chaîne de radio prédatrice. Résultat : plus de 460 pages d’un roman fort amusant, à l’intrigue pleine de rebondissements, qui m’a fait penser à une bonne série télévisée américaine ! Les personnages sont bien campés - Ciara dont on découvre le passé lourdement chargé, avec des parents prêcheurs escrocs, et surtout les vampires pour lesquels on voit que l’auteur a fait des recherches historiques et les a intégré (par exemple le folklore traditionnel présente le vampire comme s’arrêtant compulsivement pour compter des graines de millet répandues au sol, moyen très sûr de ralentir votre poursuivant surnaturel : cela donne lieu à des scènes drôles ou pathétiques mais toujours bien venues dans le cours de l’action) -, l’intrigue est originale puisqu’au lieu des habituels combats ( mais il y en a aussi, rassurez-vous !) nous avons droit au montage d’une belle arnaque avec, en même temps, le développement de l’histoire d’amour entre Ciara et Shane qui est abordée avec une finesse peu courante dans ce genre de romans. Cela permet à Jeri Smith-Ready de mettre à l’épreuve les connaissances en psychologie de Ciara pour essayer de faire évoluer son vampire, le message étant que l’on peut et que l’on doit refuser que quoi que soit soit irrémédiable, qu’il faut toujours se battre. Et bien entendu, tout cela en musique ! Vivement un nouveau concert avec le volume 2.
Tome 2
Il y a quelques mois (mars), je vous faisais part de mon enthousiasme pour le premier volume ("Wicked Game", Milady) d’une nouvelle série de bit-lit intitulée "Le Sang du rock" : le deuxième volume, "Bad to the Bone" (toujours chez Milady) me confirme dans mon impression qu’il s’agit là d’une des meilleures séries de bit-lit actuelles, par son originalité et son traitement du vampirisme et des problèmes qu’il soulève. Nous retrouvons Ciara Griffin, l’attachée de presse/commerciale de la station WVMP, la station qui a bâti sa célébrité sur les 5 DJ vampires qui animent ses émissions nocturnes, son patron David et toute la petite bande de la station, s’apprêtant à fêter Halloween avec une grande soirée au "Cochon qui fume", le pub qui les soutient depuis le début. Manque de chance, une organisation de fanatiques fondamentalistes décide de pirater la fréquence, émettant de la propagande anti-vampirique et anti-sataniste, anti-femme pour faire bonne mesure, et de mettre le feu au pub alors même que Jeremy, un jeune journaliste est présent pour faire un article à paraître dans le prestigieux "Rolling Stone". Résultat : pendant plus de 450 pages pleines d’humour et de rebondissements, Ciara va être obligée de gérer la situation, trouver les coupables, travailler avec le Contrôle (l’organisation para-gouvernementale qui s’occupe des questions vampiriques) alors même qu’elle vient de se faire adopter par Dexter, un chien-vampire fruit d’une expérience scientifique ratée (il est trop gentil !), continuer de régler ses problèmes domestiques et familiaux - parents prêcheurs escrocs et petit copain, Shane, vampire hyper maniaque, sans compter son attirance pour son beau patron, David, chez qui elle se retrouve obligée de squatter lorsqu’elle est expulsée de chez elle... Nous en apprenons plus sur la vie des vampires autres que ceux de la station, sur le passé/passif de Regina, la DJ qui concentre l’ire des fanatiques, femme et vampire, tout pour leur déplaire. Jeri Smith-Ready continue aussi d’explorer les aspects psychologiques du blocage des vampires dans l’époque à laquelle ils ont été transformés et les efforts de Ciara et de Shane afin d’empêcher celui-ci de se "faner". L’auteur fait toujours preuve de la même verve, règle habilement, à travers quelques remarques bien senties, leur compte aux militaires et aux protestants fondamentalistes (la description des réunions du groupe de lutte contre la dépendance à la morsure des vampires, sur le modèle des groupes pour se débarrasser de la drogue ou pour lutter contre sa personnalité gay, est très bien troussée), et nous présente, une fois de plus, une bande-son bien choisie, que ce soit en début de livre ou par l’intermédiaire de ses titres de chapitres particulièrement bien trouvés. Je reprendrais la conclusion de mon coup de coeur précédent : vivement un nouveau concert avec le volume 3.
J-L RIBERA
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