Romans policiers et Science Fiction MD68

Les romans sur les Templiers, les Cathares, le Vatican et autres bondieuseries souvent médiévales, je m’en méfie : « encore… » est ma première réaction. « Les derniers parfaits » n’a donc pas échappé à ce réflexe, avant que je n’entame une lecture qui fut difficile sur un point : la police de caractère choisie est microscopique. Ça peut ressembler à un détail, mais ça ne l’est pas à mes yeux fatigués. Résultat : j’ai haché ma lecture afin de les soulager, ce qui n’est pas un avantage. Je l’ai cependant appréciée, essentiellement pour son originalité.

C’est que Paul Beorn plonge son lecteur dans un contexte historique assez déconcertant. Trois hommes et une femme enchainés parviennent à échapper aux soldats qui les utilisent comme esclaves, mais pas à se détacher. Ils ne peuvent donc se déplacer qu’ensemble, et réfléchir ensemble à la meilleure façon de feinter l’ennemi. C’est-à-dire les catharis, autrement dits Albigeois, qui font régner l’ordre par la terreur religieuse sur toute l’Occitanie. Et là, le lecteur se dit tiens, je croyais que les cathares, c’étaient les gentils de l’Histoire, les opprimés… Eh bien non. Si au départ ces Cathares étaient effectivement bons et tolérants, ils se sont transformés en bourreau un siècle plus tôt en faisant un pacte avec des créatures maléfiques censées protéger leurs dernières forteresses des croisés. Ils ont ainsi acquis beaucoup de puissance, leur religion s’est institutionnalisée au point d’en devenir à son tour oppressive.

Nos quatre héros enchaînés sont dans une large mesure victimes des catharis. Mousse, la jeune femme, est depuis l’enfance à la recherche du sanctuaire de Mala Pugna, ville mythique disparue lors de la Grande Catastrophe qui libéra la magie et engloutit sous les eux une bonne partie de l’Europe. Elle veut trouver des « malefica », objets recelant l’antique magie de l’Empire premier. Cristo, d’origine roturière, a l’héroïsme dans le sang et court sans fin au devant du danger pour secourir la veuve et l’orphelin. Il deviendra d’ailleurs le sauveur, celui qui avec une poignée de femmes parviendra à libérer une inexpugnable forteresse devant laquelle une armée de cinq cents soldats s’est cassé les dents… Parce que oui, place est faite à l’action, aux rebondissements sans souci permanent de la cohérence. « Les derniers parfaits » s’inscrit dans la tradition des grands romans d’aventure et de fantasy, se démarquant de ses semblables par une attention minutieuse portée au contexte. La réutilisation du matériau historique est précise et surprend agréablement le lecteur, par l’étendue et l’intelligence des divergences imaginées. De nombreuses trouvailles originales parsèment le roman, comme la religion du Dieu-compagnon, celle des Francs (au Nord), qui octroie à chacun une part de magie animale.

Sans être excessivement originaux, les personnages sont sans nul doute hauts en couleur, comme il se doit dans ce genre de roman. Ils cachent bien des mystères concernant leur identité, sciemment ou non, ce qui fait partie des rebondissements de l’intrigue qui n’en manque pas.

Autant d’ingrédients qui font de ce roman un bon divertissement, original et rythmé dans un univers sombre et dense.

SITE : Mes imaginaires

Ah Paris ! La ville de l’amour avec la Seine, sa Tour Eiffel, son Sacré-Cœur, ses irradiés, ses mutants, ses psiliens… Bienvenue en 2087 ! Vous ne regretterez pas votre séjour !

David Bry, auteur de La Seconde chute d’Ervalon et de Failles parus en 2009 et 2011, propose cette année un roman mêlant les genres. Mais c’est aussi un auteur qui écoute de la musique, et de la bonne ! The XX et Placebo ont ainsi bercé l’écriture de 2087…

Gabriel Seste, un détective ancien membre de l’Armée de Paris, erre dans les rues irradiées de la ville en quête de réponses aux crimes impunis. Comme d’habitude, ce jour-là, tout commence par un appel : une femme qui désire simplement retrouver le meurtrier de sa sœur. Banal ? Non, complexe. Car une fois arrivé chez Dahné Andrès, c’est un cadavre et la tête d’un psilien qui l’attendent. Une tête qui lui est personnellement adressée. Ensuite tout s’emballe : les morts s’accumulent autant que les questions. La vérité est dès lors la seule qui comptera, la seule qui guidera ses pas dans les profondeurs mortelles d’un Paris désenchanté.

Roman noir, cyberpunk et polar

L’ouverture du récit est simple, rapide et efficace. Les premières lignes sont accrocheuses, l’univers sombre et futuriste planté là sans fioriture : communicateur, panneau à paysage virtuel, dôme énergétique, aérocars, passerelles semi-aériennes, air radioactif,… Bienvenue dans le Paris de 2087. Et si vous vous y perdez, il y a toujours un petit glossaire à la fin du livre, mais la plongée dans l’univers de David Bry se fait presque naturellement. L’écriture de l’auteur est machiavélique dans le sens où la fin de chaque chapitre est faite pour vous conduire irrésistiblement au suivant. En l’espace de quelques pages, nous passons d’un simple crime à trois cadavres ; le troisième se réduisant à une tête. L’intrigue rapidement s’épaissit et se complexifie. Tout est mis en place avec méthode pour ménager le suspense : les découvertes s’accumulent sans révéler leur vérité car, sans se mêler, elles se lient à un seul homme ignorant du propre rôle qu’il joue dans cette affaire, Gabriel lui-même. Et quand l’étau se resserre autour de lui, nous partageons ses angoisses, ses cauchemars, ses douleurs, ses regrets, ses questionnements. Captiver est le mot qui convient pour décrire l’état dans lequel la lecture de 2087 nous plonge : on ne le lâche plus. L’heure des révélations approche ; moment intense, frustrant, nerveux que l’on redoute car elle annonce inévitablement la fin que l’on veut repousser, et que l’on désire pourtant tout à la fois.

Paris, piégée sous son Dôme protecteur, a perdu son humanité. Les nouvelles technologies ont produit des âmes errantes sans distinction telles des robots. La ville, sous le joug du Consul, des corporations et de l’armée, est surveillée sans relâche, les naissances contrôlées, les morts quotidiennes. Exclus et stigmatisés, les irradiés, les mutants et les psiliens sont abandonnés à leur sort. Les brumes radioactives sont devenues leur unique refuge, le crime, leur raison de survie et la haine, leur arme. Et puis bien sûr, seuls les plus riches s’en sortent bien, ceux du secteur A à l’abri dans leurs quartiers surprotégés. Et tout semble réaliste, possible : 2087 nous propose un aperçu de la fin, de celle provoquée par l’Homme lui-même avec sa frénésie des progrès. Le passé – notre présent à nous, lecteurs – ne semble plus être qu’un mythe nostalgique.

Quelques minuscules regrets tout de même

Le personnage principal est bien développé, et heureusement me direz-vous ! Bisexuel drogué, hanté par la disparition non résolu de son frère, incapable d’avancer, fuyant les personnes qu’il aime, prenant des risques et mettant sa vie en jeu, il n’est plus qu’une ombre qui ne vit que pour la vérité. Malheureusement, il n’en est pas de même pour les personnages secondaires mais qui sont tout aussi important. 2087 est un très bon polar qui aurait pu gagner en épaisseur en développant les existences de Zina, Martin, et Lieume. La vie dans les banlieues est succinctement abordée et c’est plutôt dommage. Renan de Bagnolet, pourtant grand seigneur des banlieues, n’est qu’un nom sans visage. L’horreur, le dégoût, la peur et la haine envers les mutants, les irradiés et les psiliens sont des aspects qui auraient pu être appuyés par des descriptions physiques plus minutieuses pour créer une image beaucoup plus visuelle dans l’esprit du lecteur. Peut-être aussi aurait-il été intéressant de développer la construction de ce Paris post-apocalyptique, pour appuyer le trait sur cette humanité brisée se reconstruisant à coups d’implants. Et il y a l’intrigante petite Emma. Enfin, l’impression finale de cette lecture est qu’il y a comme un manque. Ah ! Et la scène de sexe virtuelle dans le simulateur est bien sympathique mais bien courte aussi !

En tout cas, ce roman est un très bon roman palpitant et sans temps mort que j’ai dévoré. Et comme dirait Gabriel Seste : « Et merde … Et re-merde ! » : c’est déjà fini !

Stéphanie Giard

Site : ActuSF

Un vampire bisexuel à la solde du Vatican... tout un programme !

Depuis ses débuts en 2008, année de la publication de La Vieille Anglaise et le continent chez Griffe d’encre (primé à quatre reprises), Jeanne-A Debats a publié en tout huit livres, pour les ados comme pour les adultes chez l’Atalante, Syros et aujourd’hui Ad Astra. Elle a également rédigé une flopée de nouvelles et dirigé deux anthologies, Chasseurs de fantasmes et Destination Univers.

Vampire et chasseur de "monstre".

Raphaël est un vampire vieux de plusieurs siècles qui travaille pour le Vatican. Il est une sorte d’assassin exécutant les cibles désignées par son employeur, essentiellement des "monstres". Sa nouvelle mission va l’emmener au Brésil à la chasse d’un ancien nazi récemment converti en vampire.

Drôle, plutôt intelligent et percutant...

Métaphysique du Vampire est un de ces petits romans ramassés et denses que l’on ne peut que conseiller. D’abord parce que le personnage est plutôt attachant. C’est le pivot de cette histoire. Vieux vampire n’aimant pas franchement la compagnie, que ce soit celle de ses semblables ou celle des "humains" "normaux" (notez tous les guillemets), Raphaël assume parfaitement sa misanthropie mais aussi sa bisexualité (d’ailleurs il penche plutôt du côté homo). Fort en gueule, l’empathie est d’autant plus forte qu’il est le narrateur de cette histoire.

Ensuite parce que le récit contient quelques passages véritablement étonnants où l’on sourit volontiers (non non, on ne vous en dira pas plus). Jeanne-A Debats joue parfaitement avec les règles des vampires, adaptant celles qui sont "classiques" pour en donner sa propre définition et servir au mieux son histoire. On est très loin de la Bit Lit ! Tant mieux.

Enfin parce que le roman contient un peu plus que la simple aventure de son héros. C’est drôle certes, mais c’est aussi l’occasion pour l’auteur de parler de la différence et de la religion. Un livre aussi divertissant qu’intelligent. Une réussite à saluer !

Jérôme Vincent

SITE : ActuSF

Sur Bankgreen, tout a une raison.

Thierry Di Rollo est né en 1958 à Lyon. Auteur avant tout de science-fiction, il publie son premier roman en 1997, Number Nine. Ses textes sont noirs et pessimistes, intransigeants envers la nature humain. En 2007, il s’essaie au polar et sera même publié dans la Série Noire de Gallimard avec Préparer l’enfer en 2011. Elbrön est la seconde partie d’un diptyque, débuté par Bangkreen, une fantasy atypique et sans concession qui bouleverse les codes du genre.

"Je suis Mordred, le premier des varaniers."

Mordred, le dernier des varaniers, pourtant réputé immortel, n’est plus. Des décennies ont passé, une guerre s’est terminée et des Arfans, Digtères et Shores ne restent plus que ces derniers, esclaves ayant retrouvé la liberté. Mais la paix est menacée : par-delà le temps blanc se dresse les Elbröns, morts revenus à la vie, assoiffés de sang et de vengeance. Qui pour se dresser contre ces créatures décharnées, fragiles mais redoutables ? Le salut pourrait bien venir d’une armure oubliée de tous, celle d’un guerrier qu’on disait ne pouvoir mourir...

Tout est une question d’équilibre

Les livres de fantasy se suivent et se ressemblent bien souvent... à quelques rares exceptions près. Elbrön en fait partie. Suite logique de Bankgreen, il nous plonge dès les premières pages dans l’univers familier et rigoureux de la planète mauve et noire. Les Runes continuent de comploter, les humanoïdes sont toujours impuissants face à leur destin et Bangkreen reste immuable, indifférente au sort des êtres qui la peuplent.

La galerie des personnages est assez réduite, peu reviendront plus de quelques chapitres. Et ne sont que prétexte, au final, à la trame générale. Tous, ou presque, sont soumis à une destinée funeste et ce n’est pas parce qu’on n’a que quelques cycles que l’on sera épargné. Les destins individuels ne comptent pas, la vie de ces humanoïdes trop éphémère pour vraiment compter. Comme dans tout univers de Thierry Di Rollo, le désespoir et la fatalité sont omniprésents : point d’échappatoire, point de salut à attendre ici, l’avenir ne sera pas plus radieux après cette histoire... mais certainement pire. Compassion ? Inexistante. Optimiste ? Inconnu.

La violence de l’univers n’a pas non plus disparu. Elle va de paire avec cette noirceur, son compagnon logique : de part les Elbröns, déjà, dont la naissance et la vie (si ces concepts peuvent avoir un sens pour des morts revenus parmi les vivants) ne sont que douleur et dont le retour ne peut se terminer que dans un bain de sang. Et avec Mordred, surtout, impitoyable, insensible, prêt à accorder une mort moins atroce - tout est relatif quand on le connaît un peu - à ceux dont il juge le trépas horrible. Le dernier des varaniers, la Mort personnifiée.

On appréciera ou pas, mais Elbrön présente une différence de taille par rapport à Bankgreen : beaucoup plus linéaire, moins elliptique, les non-dits sont rares et le récit en devient bien plus compréhensible. Là où la trame pouvait parfois paraître nébuleuse dans le premier volume, elle est, là, au contraire, limpide. Peut-être un peu trop : ces zones d’ombre, faisant appel à la perspicacité du lecteur et donnant à l’histoire une force particulière, faisait aussi le charme de Bankgreen.

Lire Elbrön, c’est avant tout plonger dans une ambiance particulière, peuplée d’images fugaces, de tableaux insaisissables, sur lesquels plane une inéluctabilité douce-amère. Au-delà de l’histoire, classique, c’est avant tout l’atmosphère qui retient l’attention : dérangeante, malsaine, poétique... irrésistible, elle ne peut laisser indifférente.

Avec ce diptyque, Thierry Di Rollo offre à la fantasy l’un de ses plus beaux univers, de ceux qu’on ne voudrait jamais quitter. A regret, on abandonne Bankgreen à ses ombres... en se disant que, bien que sombre et torturé, le voyage fut exaltant. A quand un prochain roman ? On se languit déjà.

Marie Marquez

SITE : ActuSF

Si vous lisez cette phrase, c’est que vous êtes en vie.

Jeff Noon est né en 1957 dans la banlieue de Manchester. Ses premiers écrits se font sous la forme d’une pièce de théâtre, Woundings, en 1986. Le premier roman viendra plus tard, en 1993 : il s’agit du mythique Vurt, qui remporte l’année suivante le prix Arthur C. Clarke. Connaissant un franc succès au Royaume-Uni, parfois comparé à Williams Gibson, il est une première fois publié en France chez Flammarion à la fin des années 1990. Il faudra néanmoins attendre 2006 et le travail de la Volte pour découvrir toute la virtuosité de la prose de Jeff Noon. Après Pollen, Pixel Juice ou encore NymphoRmation, Descendre en marche, écrit en 2002, est le cinquième roman de l’auteur disponible en France. Pour les anglophones, Channel SK1N, le premier roman de l’auteur depuis 10 ans, vient de sortir en version numérique uniquement.

Road trip sous influence

Royaume-Uni, futur proche. Un étrange virus s’attaque aux mots et leur fait perdre leur sens. Un seul remède : Lucy, la drogue Lucidité, qui redonne, pour un temps un peu de consistance au réel et empêche de basculer dans la folie. Dans une voiture, quatre inconnus sillonnent le pays afin de retrouver des fragments d’un miroir. Parmi eux, Marlène, ancienne journaliste, couche dans son journal, jour après jour, ses souvenirs mais aussi les aléas de leur quête singulière...

Marlène au pays des souvenirs

Dans une Angleterre saturée de bruits, où le moindre panneau se brouille et ne veut plus rien dire, quatre jeunes gens, qui ne se connaissent pas, errent sans but... ou presque. Dès les premières pages, le ton est donné et on se retrouve en terrain familier. Ce qui fait la patte de Jeff Noon est bien présent : une narration erratique, à la limite du destructuré ; des personnages un peu paumés, en marge de la société, réunis par la force du hasard... ou du destin ; un réel auquel on ne peut pas faire confiance, changeant, mouvant... mais pour le coup, d’une manière bien plus extrême ; notre rapport à l’information, au langage. Et, également, la drogue, même si cette fois elle est utilisé, non pas pour accéder à une autre réalité, mais simplement pour redonner consistance au réel.

Mais, si Descendre en marche est indéniablement un roman de Jeff Noon, les différences avec ses livres précédents sont flagrantes et nous propose une toute autre expérience de lecture. Le format "road movie" déjà, qui nous fait parcourir l’Angleterre à bord d’une voiture à peine en état de rouler. On assiste ainsi à une succession de scènes surréalistes, de situations incroyables, à mesure que le groupe se dirige vers le sud et s’enfonce un peu plus loin dans la folie... le tout accentué par la narration qui se désagrège en parallèle. Mélangeant réel, rêves, passé, souvenirs, fantasmes, le journal de Malène nous plonge dans l’esprit tourmenté d’une femme à la recherche de réponses, sur son identité, sur le drame qu’elle a vécu, sur le monde qui l’entoure. Difficile, dans un pays où les mots perdent leur sens, de démêler la part de vrai dans ce que nous raconte l’héroïne. Mais au fond, cela n’a aucune importance. On se laisse porter, au grès des mots et au grès des kilomètres par l’étrange quête de ce quatuor invraisemblable.

L’autre différence c’est le ton employé. Dès la première page, on plonge dans une douce mélancolie parfois sublime, parfois étouffante mais toujours nécessaire. On sent que Marlène est à fleur de peau et la narration, très calme, tout en pudeur, apporte une vraie profondeur au personnage comme à l’histoire. L’écriture est beaucoup moins survoltée que dans les précédents écrits de l’auteur mais ce changement de ton est tout aussi maîtrisé.

Lire un roman de Jeff Noon est toujours une expérience de lecture à part. Qu’on adore ou qu’on déteste, certaines scènes restent gravées pour longtemps dans l’esprit, continuant de hanter le lecteur bien après qu’il ait tourné la dernière page. On pense évidemment au merveilleux épisode du Musée des choses fragiles, où les mots s’effacent des pages des livres dès qu’ils sont lus. Ou encore la visite dans cet étrange théâtre où tout semble recommencer encore et encore. C’est précisément le genre de roman que l’on peut lire encore et encore et s’étonner à chaque fois d’un détail, d’une phrase qui nous aurait échappé, tant la langue, le récit sont riches.

De part son ton plus calme et son histoire plus classique (difficile néanmoins d’associer cet adjectif avec un livre de Jeff Noon, car s’il y a bien une constante dans son oeuvre c’est que les choses ne sont jamais ce qu’elles semblent être), Descendre en marche est certainement une bonne porte d’entrée pour ceux souhaitant s’essayer à la prose inimitable de l’écrivain anglais. Alors certes, la construction chaotique pourra en rebuter plus d’un mais le voyage vaut la peine que l’on s’y attarde.

Quant aux autres, ceux déjà acquis à la cause Noon, s’ils pourraient être surpris, ils ne devraient pas être déçu. On reste après tout en terrain familier...

Pour terminer, ne manquons pas de saluer le travail de La Volte qui a permis la remise en lumière de cet auteur talentueux et ô combien singulier. Et de leur poser la question fatidique : à quand le prochain Jeff Noon ?

Marie Marquez

SITE : ActuSF